Военная драма основана на одноимённой повести Александра Бека. Режиссёром и автором сценария выступил Андрей Богатырёв, известный по фильму «Красный призрак» и его продолжению «Красный призрак 1812».
В центре сюжета — история превращения разрозненных, напуганных, зачастую необученных людей в настоящую боеспособную часть в суровые дни обороны Москвы на Волоколамском направлении.
Действие сериала связано с Панфиловской дивизией и командиром батальона 1073-го стрелкового полка Бауыржаном Момыш-улы, поэтому проект обращён к общей исторической памяти России и Казахстана. Повесть Бека показывает войну через личный опыт участников, затрагивая темы преодоления страха, дисциплины, ответственности и становления личности в экстремальных условиях.
Одним из основных конфликтов становится противостояние батальона Момыш-улы наступающим немецким частям под Волоколамском в октябре–ноябре 1941 года. Параллельно в сериале раскрывается внутренняя борьба человека с собственным страхом, а также столкновение двух подходов к командованию: жёсткой требовательности Момыш-улы и более мягких, но подчас губительных методов других командиров.
Режиссёр и сценарист Андрей Богатырёв отмечает: «Это уникальная, достоверно записанная со слов очевидца тех событий история. Сейчас редко можно встретить такую подачу материала, поэтому хотелось бы максимально бережно и точно перенести её в сегодняшние дни».
