8 сентября 2018 года, в рамках празднования Дня города Москвы, Московский зоопарк представил тематическую выставку «Живые образы: птицы и звери Московского зоопарка», посвященную 100-летию со дня рождения выдающегося художника-анималиста Михаила Максимовича Кукунова. Судьба Михаила Кукунова самым тесным образом связана с Московским зоопарком и его обитателями: многие годы он приходил сюда за вдохновением, делал эскизы и наброски, наблюдая за животными. Кукунов обладал неповторимым даром с точностью передавать характер каждого отдельного зверя, особенность его пластики и поведения. Михаил Максимович мастерски владел разнообразными графическими приемами, одинаково блестяще используя тушь, сангину, бистр, гуашь и акварель. Все его работы объединяет глубокое чувство любви к природе и каждому живому существу.На выставке «Живые образы: птицы и звери Московского зоопарка» представлены картины из собрания Ирины Маковеевой и Ларисы Гущиной – учеников художника, созданные им в 1970-90 годах. Каждая из них – часть уникальной хроники жизни Московского зоопарка, которую создал в своем творчестве Кукунов. «В этом году отмечается 100-летний юбилей Михаила Максимовича Кукунова. Для нас большая честь представить в зоопарке выставку его работ и познакомить посетителей с удивительным творчеством настоящего мастера анималистики. Картины Кукунова невероятно точно передают красоту и индивидуальность каждого животного, глядя на них невозможно не проникнуться любовью к природе», – рассказала генеральный директор Московского зоопарка Светлана Акулова. В рамках открытия выставки состоялась презентация книги, посвященной творчеству художника.
