В павильоне № 1 «Центральный» на ВДНХ представлена выставка «Искусство сцены. Академическая живопись». Проект объединил ведущие культурные институции России: в нем участвуют 32 музея из 12 городов, среди них Государственный Русский музей, Государственная Третьяковская галерея, Научно-исследовательский музей при Российской академии художеств, Государственный дворцово-парковый музей-заповедник «Останкино и Кусково», Государственный музей А. С. Пушкина и другие. Это вновь подтверждает статус ВДНХ как авторитетной выставочной площадки.
В зале «Исторические сцены» представлена картина Михаила Скотти «Минин и Пожарский», написанная в 1850 году. Ее привезли в Москву из Нижегородского государственного художественного музея. Репродукции полотна десятилетиями публикуют в книгах, исторических изданиях и материалах ко Дню народного единства, а в праздничные дни масштабные копии работы Скотти украшают площади Москвы, Нижнего Новгорода и других городов России. Благодаря почти театральной композиции эта картина стала одним из самых узнаваемых художественных образов Смутного времени.
В зале «Жанровые сцены» размещено масштабное полотно Антонио Бруни «Жатва (Дворец в Марьино)» из Курского областного краеведческого музея. Этот культурный артефакт соединяет искусство, историю рода князей Барятинских и архитектуру их курской усадьбы. На картине изображены дети князя Барятинского в окружении крестьян. Это одна из картин коллекции аристократического рода Барятинских и одно из немногих изображений усадьбы Марьино до ее перестройки в XIX веке.
Одна из жемчужин новой выставки в павильоне «Центральный» — этюд «Юродивый» к картине «Боярыня Морозова» Василия Сурикова, привезенный из Вятского художественного музея имени В. М. и А. М. Васнецовых. Картина «Боярыня Морозова», работа над которой длилась около трех лет, стала вершиной творчества Сурикова и отразила менталитет народа и дух времени. Этюд, представленный на выставке, наглядно демонстрирует творческий метод мастера — тщательную подготовку к созданию масштабного исторического полотна. При этом он является самостоятельным произведением искусства, которое отличают глубокая проработка образа и достоверность деталей.
Выставка «Искусство сцены. Академическая живопись» позволяет москвичам и туристам увидеть в едином пространстве павильона сокровища не только главных художественных, но и театральных музеев страны. В центре экспозиции, под куполом павильона «Центральный», размещены подлинные сценические костюмы, в которых блистали примы Мариинского и Большого театров и легендарные актеры.
