Новый роман Бориса Акунина «Дорога в Китеж» — литературная иллюстрация к тому «Царь-освободитель и царь-миротворец. Лекарство для империи» проекта «История Российского государства». Потомки старинного рода, веками живущего в России, попадают в эпицентр турбулентных событий XIX столетия, определивших дальнейший ход истории государства.
Героями новой истории стали трое молодых друзей, романтиков, которые мечтают освободить Россию от «Упыря», как они называют императора Николая I. Все они очень разные и каждый из них придерживается своего взгляда на будущее страны. Кто-то считает, что реформы необходимо начать с полного освобождения крестьян и введения режима местного самоуправления, кто-то уверен, что прежде всего нужно преобразовывать систему образования… Тонкий, чувствительный Евгений Воронцов, хитроумный сибарит Михаил Питовранов, галантный интеллектуал и прирожденный менеджер Виктор «Вика» Воронин неразлучны и поэтому их называют мушкетерами. «Им самим уподобление мушкетерам очень нравилось. Они с удовольствием игрались в Атоса, Портоса и Арамиса. Любое винное пойло именовали не иначе как «анжуйским» или «бургундским», рубли называли «пистолями», своего шефа «Анной Австрийской». Жандармы и агенты Третьего отделения, о которых все время помнил любой русский человек, у них именовались «гвардейцами кардинала».
«Мушкетеры» служат в журнале морского министерства, которое возглавляет великий князь Константин Николаевич, любимый сын российского императора Николая I. Они принадлежат к близкому кругу «Кокоши», куда входят либерально настроенные молодые дворяне. Сами себя они называют клубом «Peranus» от хулиганского слогана «Per anus ad astra». Клуб ведет дискуссии о будущем России, реформах и ошибках текущего правительства.
Вскоре к трем мушкетерам присоединяется Д’Артаньян — Адриан Ларцев, сын Александры Катиной и ее мужа, осужденного по делу декабристов и сосланного в Сибирь. Увлеченный идеей строительства железных дорог, которые позволят соединить все части страны и стать ее «кровеносной системой», Адриан приезжает в столицу, нарушив запрет на въезд для детей ссыльных. Он попадает в дом великого князя и получает его поддержку. Но, пока Россия ведет войну с Турцией, Англией и Францией, о строительстве железных дорог и прочих позитивных изменениях внутри страны можно забыть. У «мушкетеров» и «Д’Артаньяна» появляется план — убить императора, который, по их мнению, несет своей стране только беды и разорение…
Дорога к мечте, как в незримый град Китеж, символ счастья и свободы, затеряна среди бескрайних просторов России. И хотя каждый из друзей уверен, что именно он знает, куда и как идти, похоже, найти верный путь будет непросто.
Проект Бориса Акунина «История Российского государства» объединяет как исторические, так и художественные тексты, охватывающие период отечественной истории формирования государственности до краха Российской империи. Концептуальное оформление выделяет книги этой серии благодаря высочайшему качеству типографских решений, изысканной графике и эксклюзивным картам, выполненным по заказу Бориса Акунина.
