В волшебную ночь, когда даже воздух становится хрустальным и звенит, как леденец, а снежинки пляшут в хороводе с северным ветром, в одном уютном доме случилось настоящее чудо. Под пушистой ёлкой, где обычно лежали скромные коробки, появилась целая россыпь таинственных свёртков. Но это были не просто подарки. Каждый из них прибыл из далёкой страны. Это был новогодний сладкий подарок от самого Деда Мороза.
Первым делом дети, Ваня и Машенька, увидели длинный плоский свёрток в золотой бумаге. Развернув его, они обнаружили не коробку, а… картину из тёмного шоколада! Это был подарок из Бельгии. На изящной плитке, пахнущей ванилью и апельсиновой цедрой, был выведен тончайший узор – летящие олени и сияющие звёзды. Казалось, что это окно в другую сказку, съедобное и невероятно вкусное.
Следующим был тяжёлый, прохладный свёрток из Германии. Внутри лежал настоящий «пряничный домик» – Нусскнопф, покрытый глазурью и усыпанный орехами. Он был таким красивым, с шоколадной дверью и марципановыми ставнями, что его даже есть было жалко. Но аромат корицы и гвоздики был так соблазнителен, что отломить кусочек тёплого пряничного теста стало настоящим праздничным ритуалом.
А вот из солнечной Италии прилетела (да-да, именно прилетела, как казалось детям) лёгкая коробка. В ней лежал воздушный торт-безе – Торроне! Он был белым, как снежные вершины Альп, хрустящим и одновременно тающим во рту. Миндальные орешки щёлкали на зубах, а сладость мёда и взбитых белков заставляла закрывать глаза от восторга.
Подарок из Англии был завёртан в тёплую клетчатую бумагу. Это оказалась коробка с хлопьями для Рождественского пудинга, но не простыми, а уже готовыми – влажными, тёмными, настоянными на роме и украшенными цукатами. Каждый кусочек пахёл специями, яблоками и чем-то таким старинным и уютным, что сразу представлялся камин и кресло-качалка.
Но самый необычный свёрток пришёл из далёкой и загадочной Японии. Это была изящная коробочка, а в ней – разноцветные Моти. Маленькие, мягкие рисовые пирожные, похожие на гладкие речные камушки, с начинкой из сладкой красной фасоли и зелёного чая. Их вкус был не таким, как у привычных конфет, – нежным, чуть терпким и очень изысканным.
Дети сидели среди этого сладкого великолепия, отламывая по кусочку от каждого угощения. Их комната наполнилась ароматами всего мира: горьковатым шоколадом из Бельгии, пряными нотами из Германии, воздушной сладостью из Италии, согревающей классикой из Англии и восточной гармонией из Японии.
И тут Ваня воскликнул: «Смотри, это же не просто сладости! Это путешествие!»
Машенька кивнула:«Правильно! Бельгия – это сказка, Германия – уют, Италия – праздник, Англия – история, а Япония – загадка».
В эту волшебную ночь они не просто ели конфеты и пирожные. Они побывали в пяти разных странах, не выходя из-под новогодней ёлки. Они поняли, что Новый год – это тот мост, который соединяет всех детей на свете. И каким бы разным ни был вкус праздника в разных уголках планеты, одно остаётся неизменным – ожидание чуда, радость и тепло, которое дарят друг другу люди. А сладкие подарки – это просто съедобные письма от самого главного волшебника – дружбы. И самый главный секрет, который они узнали, был прост: чтобы отправиться в кругосветное путешествие, иногда достаточно просто развернуть новогодний подарок, закрыть глаза и откусить кусочек волшебства.
